BOLSWARD Hun opa Klaas de Boer begon het bedrijf in 1976 aan de Witherenstraat – hij kon het overnemen van de vorige eigenaar – en vijftig jaar later runnen zijn kleinkinderen Chris en Ingrid de Boer (broer en zus) het familiebedrijf dat nu De Boer Wonen en Slapen heet en aan de rand van de stad zetelt aan het Industriepark, langs de Harlingerstraat. De passie, de inzet en de liefde voor het vak is er onveranderd groot.

Het begon een halve eeuw geleden als een stoffeerderij, een naaiatelier en een winkel aan de Witherenstraat en groeide uit tot een compleet woonbedrijf. Ingrid en Chris de Boer bouwen verder aan het familiebedrijf dat hun opa vijftig jaar geleden begon. Met respect voor het verleden, liefde voor het ambacht en een frisse blik op de toekomst.

Hun opa Klaas de Boer werkte aanvankelijk als stoffeerder bij V&D in Leeuwarden, toen hij de kans kreeg een bestaande tapijtwinkel in Bolsward over te nemen. Samen met zijn vrouw zette hij de onderneming voort. Hij legde vloeren en hield zich bezig met de verkoop; zij naaide gordijnen en verzorgde de boekhouding.

De winkel aan de Witherenstraat was bescheiden van omvang. Achter een lange gang, verscholen achter een groot gordijn, bevond zich het naaiatelier waar oma de gordijnen met de hand maakte. Naast het pand was een garage ingericht als opslagruimte. Het was een andere tijd, waarin ambacht en persoonlijk contact vanzelfsprekend samengingen.

„Mijn opa legde de vloeren en mijn oma naaide de gordijnen”, vertelt Ingrid. Het klinkt eenvoudig, maar in die verdeling ligt de kern van het familiebedrijf besloten: zelf de handen uit de mouwen steken en weten wat je verkoopt.

Van de binnenstad naar een groter bedrijf
Later kwam Ingrids vader in de zaak, Niek de Boer, en bestuurde dit jarenlang in zijn eentje. In 2002 maakte hij de stap naar een grotere winkel aan de Snekerpoort. Ook Chris vond al vroeg zijn weg naar het bedrijf en werkte vanaf zijn achttiende volledig mee. Het bedrijf groeide, er kwamen vaste stoffeerders bij en het werk veranderde mee met de woonwensen van klanten.

Toch bleek ook die grotere locatie uiteindelijk niet meer praktisch. Er was onvoldoende parkeerruimte en opslag ontbrak. In 2017 vonden vader en zoon een nieuw onderkomen: een voormalige grote loods die na een periode van leegstand een nieuwe bestemming kreeg.

De verbouwing was een onderneming op zichzelf. Het pand moest geschikt worden gemaakt voor een woonwinkel met meerdere verdiepingen. Vader en zoon pakten veel werk zelf op, met hulp van medewerkers en vrienden. Ook buiten werktijd werd er geklust. Het resultaat is een winkel van ruim 1500 vierkante meter, waar naast vloeren en raamdecoratie inmiddels ook meubels en bedden een belangrijke plek hebben gekregen.

Ingrid werkte aanvankelijk in de grond-, weg- en waterbouw in Harlingen. Toen haar vader hulp nodig had op kantoor, kwam de vraag of zij het bedrijf wilde komen versterken. In 2020 maakte ze de overstap. Dat bleek een bijzonder moment: kort daarna brak de coronapandemie uit.

Aanvankelijk vreesden ze voor een moeilijke periode. De winkel moest tijdelijk dicht voor regulier winkelbezoek en klanten werden op afspraak geholpen of thuis bezocht met stalen. Toch gingen veel mensen juist in die tijd met hun woning aan de slag. De belangstelling voor een prettiger interieur nam toe.

Inmiddels verdelen Ingrid en Chris de verantwoordelijkheden. Zij houdt zich onder meer bezig met de winkel, kantoorwerkzaamheden en de presentatie van het assortiment. Chris verzorgt het meetwerk en houdt zich bezig met het monteren van raamdecoratie en gordijnen. Samen met hun medewerkers vormen ze een team van ongeveer elf mensen.

Trots op het ambacht
Hoewel de winkel tegenwoordig een breed aanbod heeft, blijven vloeren en raamdecoratie de oorspronkelijke specialismen. Juist daar ligt voor Ingrid een belangrijke bron van trots. Het leggen van bepaalde vloeren, zoals marmoleum, vraagt om kennis en ervaring die niet overal meer vanzelfsprekend aanwezig zijn.

„Dat is echt vakmanschap”, benadrukt ze. Waar sommige aanbieders kiezen voor producten die eenvoudiger te leggen zijn, wil De Boer het traditionele werk blijven aanbieden. De medewerkers beschikken nog over de kennis om het op de juiste manier uit te voeren.

Ook klanten herinneren zich de kwaliteit van vroeger. Zo reageerden mensen op een oude foto van de winkel op sociale media met verhalen over gordijnen die ze er jaren geleden hadden gekocht en die nog steeds meegingen. Voor Ingrid zijn dat waardevolle reacties. Ze laten zien dat kwaliteit en vertrouwen niet verdwijnen wanneer een winkel verandert.

Van vloerenspecialist naar totaalconcept
De woonbranche staat ondertussen niet stil. Klanten veranderen vaker van interieur en trends volgen elkaar sneller op. Ook in Fryslân merkt Ingrid dat ontwikkelingen uit andere delen van het land uiteindelijk hun weg naar de winkel vinden. De kunst is om daarop in te spelen zonder het vertrouwde karakter te verliezen.

De afgelopen jaren is daarom bewust gewerkt aan een evenwichtiger assortiment. Ook meubels en bedden krijgen meer aandacht. Veel klanten weten De Boer nog vooral als vloerenbedrijf en zijn verrast wanneer ze ontdekken hoeveel meer er te vinden is.

Met een vernieuwde website en sociale media probeert Ingrid dat beeld te veranderen. In de winkel kunnen klanten bovendien steeds vaker terecht voor een compleet interieuradvies. Stalen worden meegenomen naar huis, zodat kleuren, materialen en raamdecoratie in eigen omgeving kunnen worden beoordeeld.

Persoonlijk blijven, ook in de toekomst
De ambities reiken verder dan het huidige assortiment. Ingrid en Chris willen de winkel steeds meer veranderen in een plek waar mensen inspiratie opdoen en hun toekomstige interieur echt kunnen beleven. Denk aan digitale presentaties waarmee klanten kunnen zien hoe een vloer er in hun eigen woonkamer uitziet, of aan moderne, elektrisch bedienbare raamdecoratie.

Toch willen ze niet koste wat kost groeien. Juist het persoonlijke karakter beschouwen ze als hun kracht.

„Als iemand belt, weten we precies wie we aan de lijn hebben”, vertelt Ingrid. Ze kennen de woningen, de wensen en vaak ook de verhalen achter de klanten. Die vertrouwdheid willen ze behouden. Chris: ,,Het gaat hartstikke mooi zo, mooi zo door blijven gaan.”

Johan Vogelzang

Bolswards Nieuwsblad