BOLSWARD De ambachtelijk ijsmakers van Margje 24 zijn dit jaar gestopt in het centrum van Bolsward, voor ambachtelijk ijsmakers Gerrit-Jan en Chris Tjoelker reden om het ontstane gat in te vullen met hun lekkernijen. IJs en chocola, dat gaat het worden, met creatieve crossovers naar pattiserieproducten, want daarin ligt Gerrit Jan zijn oorsprong.

IJsliefhebbers kennen de broers wellicht van hun Eatalia in Sneek waar ze sinds 2021 hun ambachtelijke ijssmaken verkopen. Sinds dit jaar wordt hun ijs ook in een Koudumer ijssalon verkocht. In Bolsward gaan de twee broers voor het eerst ook in de winterperiode door met hun bedrijf. Hun liefde voor ambachtelijk gemaakte chocolavariaties kunnen ze in Bolsward uitleven en dat zijn ze ook van plan. Ze hebben al een behoorlijk goedlopende webshop Chocoshop.nl en die producten kunnen ze nu ook mooi fysiek in Bolsward verkopen. Sinds vorig jaar maken ze hun eigen bonbons, die ze tot dusver vooral online en op bestelling verkochten.

In het begin van december willen ze graag de deuren van de in hun stijl aangepaste winkel aan het Marktplein openen, liefst voordat Sinterklaas weer naar Spanje gaat. De Kerstman, Paashaas, Valentijn, Heamieldagen, Bolletongersdagen, bij allerlei feestdagen en feestmomenten willen ze iets feestelijks gaan presenteren.

Het pand in Bolsward biedt volgens hem de mogelijkheid om beide producten een eigen plek te geven. Chris: „We dachten: dat is wel echt een heel leuk pand. Niet alleen voor ijs, maar ook voor een chocolaterie.”

Ook zakelijke bestellingen behoren tot de mogelijkheden. De broers maken bijvoorbeeld al chocoladegeschenken voor bedrijven uit heel Nederland en ze bereiden rond de feestdagen ijstaarten in verschillende formaten. Daar gaan ze vanuit Sneek en Bolsward mooi mee verder. De productie blijft in Sneek, in Bolsward – en via de webshop – worden de producten verkocht. Dat betekent dat ze in het centrum van Bolsward geen volledig nieuwe productiekeuken hoeven in te richten, maar hun bestaande werkwijze kunnen voortzetten.

Een nieuwe winkel met een eigen uitstraling
De broers willen van de vestiging in Bolsward nadrukkelijk hun eigen zaak maken. Het interieur wordt daarom vernieuwd. De plannen voorzien in een frisse, lichte uitstraling, met donker hout en elementen die aan marmer doen denken. Ook de ijsvitrine wordt nieuw. Die moet in Italië worden gemaakt en geleverd.

De verbouwing vraagt tijd en maakt dat de openingsdatum nog niet helemaal vaststaat. De broers hopen de deuren vóór Sinterklaas te kunnen openen. In eerste instantie willen ze zelf veel uren in de winkel maken, zodat ze kunnen ontdekken hoe de dagelijkse praktijk in Bolsward verloopt.

„We willen eerst ook een beetje kijken hoe het gaat”, vertelt Chris. „We willen zelf een beetje weten waar we ons personeel op moeten inzetten. Wat zijn de drukke dagen? Wat zijn de drukke momenten? Waar loop je tegenaan tijdens een drukke dag?”

In het voorjaar verwachten ze extra mensen nodig te hebben, zeker wanneer de winkel in de zomer dagelijks open moet. De eerste reacties uit Bolsward geven hun vertrouwen. Nadat ze hun komst bekendmaakten, kregen ze naar eigen zeggen veel enthousiaste reacties en kwamen de eerste sollicitaties binnen.

„Ik vind het ook leuk dat jongeren het leuk lijken om zich bij ons aan te sluiten”, zegt Chris. In Sneek hebben de broers al een team opgebouwd waar ze tevreden over zijn. „We hebben daar al een heel leuk team. Het is een jeugdige groep en dat zorgt wel voor gezelligheid.”

Hoewel de onderneming in Sneek inmiddels stevig staat, blijft een tweede vestiging spannend. Een nieuwe winkel betekent investeren, plannen maken en afwachten hoe klanten reageren. Ook het werken met dagelijks vers bereid ijs vraagt om een goede inschatting van de vraag. De broers maken liever niet grote hoeveelheden die vervolgens lang op voorraad blijven liggen.

„Wij hebben eigenlijk helemaal geen ijsvoorraad. Alles wat gedraaid wordt, is ook vers”, vertelt Gerrit-Jan. Op warme dagen maken ze meer, maar de basis blijft hetzelfde: het ijs moet zo vers mogelijk zijn. Die manier van werken vraagt vertrouwen in het eigen product én in de klanten. Bij de start van hun eerste ijssalon wisten de broers immers ook niet precies hoe het zou lopen. „Het is een sprong in het diepe natuurlijk”, klinkt het tijdens het gesprek. Toch hebben ze geleerd om niet alleen op een goed idee te vertrouwen, maar ook op hun eigen vakmanschap en de samenwerking. Ze kennen elkaar al jaren en weten wat ze aan elkaar hebben, dat is een voordeel. Wie bij Eatalia een ijsje koopt, krijgt volgens Gerrit-Jan een product waarin de oorspronkelijke ingrediënten herkenbaar moeten blijven. De broers maken hun ijs zoveel mogelijk vanaf de basis. Ze kopen bijvoorbeeld rauwe pistachenoten in, roosteren die zelf en malen ze tot pasta. Ook karamels, sauzen en fruitbereidingen maken ze zelf. Hun vanillestokken importeren ze rechtstreeks uit Indonesië.

„We maken echt alles vanaf de basis. Dat gebeurt niet heel veel meer in Nederland”, zegt Gerrit-Jan. De broers ontwikkelden bovendien hun eigen recepten en kozen bewust voor een minder zoete basis. „Als het ijs wat minder zoet is en je voegt een vanillestok toe, dan proef je echt de vanille. Het is ook echt het natuurproduct. Dat maakt het verschil.”

Johan Vogelzang

Bolswards Nieuwsblad