BOLSWARD De bed & breakfast Gentle Herberg aan de Markstraat in Bolsward sluit per 1 oktober haar deuren. Voor de eigenaren Francesco en Sieb is het tijd voor een nieuwe stap in hun leven. Twee jaar lang heeft Xander ’Sieb’ Siebert (56) met zijn Italiaanse partner Francesco de B&B Gentle Herberg gerund. Maar nu wordt het tijd om een volgende stap te zetten, waardoor het pand aan de Marktstraat in de verkoop staat. „Soms heb je een stap nodig om een volgende stap te zetten,” zegt Sieb. „We hebben inmiddels een aantal jaren (10 jaar) achter de rug als beheerder van een b&b.”

B&B
’We’ gaat over Sieb en Francesco, die al 25 jaar elkaars partners zijn. Ze leerden elkaar 25 jaar geleden in Amsterdam kennen. Nadat Sieb in Nederland eerst de Kunstacademie had afgerond, en vervolgens de HBO-v had gedaan, vertrokken de mannen naar het thuisland van Francesco. Eerst openden ze een B&B in het noorden van Italië, later vertrokken ze naar Puglia, om in de laars van Italië een boerderij te verbouwen tot bed & breakfast. „We hebben daar acht jaar gewoond en gewerkt. Nadat de verbouwing achter de rug was, dachten we: ’En nu?’” Die volgende stap was naar Nederland, het noorden van Europa. „Nederland was een verstandige keuze. Het is het land waar ik vandaan kom, wat Francesco kent, en waar de zaken wat beter geregeld zijn dan in Italië,” vertelt Sieb. Dat ’beter geregeld’ gaat over de manier waarop bijvoorbeeld de openbare wegen zijn ingericht. In Nederland wordt regelmatig onderhoud gepleegd, in Italië ligt dat net wat anders. „In dat land is het soms ploeteren. Soms is er geen geld voor nieuwe investeringen, soms ontbreekt de interesse om te vernieuwen. In Nederland wordt een rotonde opnieuw aangepakt, in Italië wordt wel eens gedacht: ’Er ligt toch al een rotonde, wat moeten we dan nog aanpassen?’”

Bolsward
Terug naar Nederland dus. Waarom werd het Bolsward? „We zochten naar een nieuwe plek waar we een B&B konden starten. Via Funda kwamen we bij dit pand aan de Marktstraat uit. We waren meteen verkocht.” In de afgelopen jaren hebben Francesco en Sieb het pand ’eigen’ gemaakt. Het vooraanzicht van het pand in de binnenstad is een monument, dat al uit 1750 stamt. De binnenkant van het gebouw mag naar eigen inzicht worden ingevuld. „Je ziet in het pand de verschillende accenten van de vorige bewoners. Het pand was bijvoorbeeld eerst een apotheek, en dat zie je in het gebouw terugkomen. Onder meer in de balken.” Hopelijk hebben de kopers van het pand hetzelfde gevoel voor de historie als de huidige eigenaren. „Er zit zoveel historie in dit pand, daar moet je van houden. Wij vonden het een voorrecht om in dit pand te wonen.”

Vastigheid
Na zoveel jaar werken als ’hoteliers’ is het tijd voor de mannen voor vastigheid. „Het is ook wel fijn als je rond de 28e van de maand je loon krijgt,” licht Sieb toe.

Francesco is inmiddels aan het werk als fulltime ’private butler’ in een hotel in Amsterdam, Sieb werkt als psychiatrisch verpleegkundige. De band met Bolsward is daarmee niet doorgesneden. Zolang het pand aan de Marktstraat nog te koop staat, houdt Sieb het aan als werkatelier om te schilderen. Daarnaast is vanaf 26 september een tentoonstelling in De Tiid te zien met werk van onder meer Sieb.

„We gaan niet weg omdat we zat zijn van de Friezen of de Bolswarders. Integendeel, de mensen in Bolsward kennen we als behulpzame en open mensen. We verhuizen naar Amsterdam omdat we beiden toe zijn aan de volgende stap. Om die nieuwe stap te zetten, hadden we deze stop in Bolsward nodig. We zijn dankbaar dat we in zo’n mooi historisch pand mochten wonen.”

Frits Tromp

Bolswards Nieuwsblad