BOLSWARD Voor sommige vrouwen aan tafel is het antwoord een volmondig nee. Voor anderen, zoals Isha Confeh (40) uit Sierra Leone, ligt de laatste fietservaring tientallen jaren terug. ,,Ik zat nog op school. In Nederland heb ik het geprobeerd, maar toen ik viel, ben ik gestopt. Dat was niet goed.”

Toch is er motivatie genoeg. ,,Iedereen gaat op de fiets, nu ik nog,” zegt Isha. Voor haar kinderen is het vanzelfsprekend en ze zijn trots dat hun moeder het nu ook leert.

In veel landen waar de vrouwen vandaan komen, is fietsen helemaal niet gebruikelijk. ,,In Afrika is het niet veilig”, legt Isha uit. ,,Er zijn geen fietspaden, auto’s razen voorbij. Stoppen doen ze niet. Hier is dat beter.”

Juist daarom benadrukt Schuurmans de voordelen: boodschappen doen, geld besparen, sneller op je bestemming. ,,Het is letterlijk vrijheid”, zegt ze. Voor veel vrouwen zonder rijbewijs biedt de fiets bovendien de enige kans om zelfstandig te reizen.

Les van vrouwen, voor vrouwen
De fietslessen worden verzorgd door vrijwilligers Mia Bleeker en Ida Wetting. Zij volgden eerst zelf een training bij de Fietsersbond. ,,Er komt best wat bij kijken,” zegt Ida. ,,Van video’s kijken tot een praktijkdag. En wij moesten ook leren ‘flappen’: lopen op de fiets met de trappers omhoog.”

De Lionsclub in Bolsward gaf een donatie voor een gedeelte van de kosten van de fietsen. Sociaal Collectief heeft de rest van het bedrag voor de fietsen en accessoires bekostigd. Fietsenwinkel Lohman in Bolsward gaf korting op de hesjes en helmen. Ook hebben de vrijwilligers boekjes met verkeersregels in meerdere talen. ,,Als je nog nooit hebt gefietst, weet je niet eens wat een trapper of handrem is,” zegt Mia.

De lessen starten altijd met loopfietsen op speciale vouwfietsen, zodat de vrouwen het evenwicht kunnen oefenen. Pas daarna volgen de eerste meters echt trappen. ,,Het duurt gemiddeld tien tot vijftien weken voordat iemand zelfstandig kan fietsen”, zegt Mia.

Dat de lessen uitsluitend door vrouwen worden gegeven, is een bewuste keuze. ,,Er komt veel aanraking bij kijken. Je raakt elkaar ook aan en je moet het vertrouwen winnen. De vrouwen voelen zich prettiger bij vrouwelijke begeleiders.”

Op dit moment verzorgen slechts twee vrijwilligers de lessen. ,,Dat is best lastig”, geeft Mia toe. ,,We zouden er graag nog een of twee bij hebben, zeker voor de vrijdagmiddagen. Dan kunnen de lessen doorgaan als wij bijvoorbeeld op vakantie zijn.”

Nu zelf leren
Voor Isha is de motivatie groot. Ze wil bijvoorbeeld naar de voetbaltraining en -wedstrijden van haar zoon, zelfstandig boodschappen kunnen doen en vooral genieten van de vrijheid. ,,In de zomer zie ik mezelf al fietsen. In Afrika was het riskant, maar hier is het veilig. Ik bewonder vrouwen die dit kunnen. Nu wil ik het zelf ook leren.”

Brenda van Olphen

Vrouwen die fietsles willen geven of willen volgen kunnen contact opnemen met Ruben van der Goot van Sociaal Collectief via R.vandergoot@socoswf.nl of 06 46234063.

Lees meer